2016年7月18日一则消息惊爆眼球，日本软银宣布，该公司将以240亿英镑收购英国市值最高的科技公司ARM，这将是软银有史以来最大的单笔收购。看到这不禁有人要问：“ARM到底何许公司值得软银如此大手笔？”ARM被誉为英国最成功的科技公司，与在互联网浪潮中默默无闻的英国一样，它低调到外行人基本没有听过它的名字，但这并不影响它在整个半导体行业的地位。

关于ARM的前生今世

ARM公司（Acorn RISC Machine）的前身为英国计算机品牌Acorn，创立于1978年，公司位于英格兰的剑桥。根据资料显示，1990年11月27日，Acorn公司正式改组为ARM计算机公司，苹果公司出资150万英镑，芯片厂商VLSI出资25万英镑，Acorn本身则以150万英镑的知识产权和12名工程师入股。与此同时，ARM的技术也为苹果带来了极大的帮助，通过获得ARM的指令集、设计方案和技术授权，苹果开发出了A系列处理器，并且在各种移动设备中获得了成功。

ARM目前是英国最为知名的芯片核心架构设计公司，该公司将其知识产权（IP）授权给制造商。当前，ARM所设计的芯片架构被应用于绝大多数的智能手机中，包括三星和苹果的旗舰级产品。ARM所设计的芯片架构的最终表现形式为微控制器、中央处理单元（CPUs）和系统级芯片（SoC），市面上几乎所有的平板电脑，甚至是电脑中都搭载ARM简单、高效和低功耗的芯片IP。

除了手机和计算业务之外，ARM的低功耗架构还在物联网领域中扮演着重要的角色。目前，与物联网相关的芯片中有近3/4采用的是ARM架构。ARM本身并不生产芯片，它的商业模式是采用转让许可证制度，由合作伙伴生产芯片。ARM在全世界范围内拥有超过100家合作伙伴，该公司会对每一台使用其技术的设备收取专利费。

ARM与MCU不得不说的故事

从商业角度分析，我们不难发现此次软银收购ARM最大的目的是布局物联网领域，这几年软银一直在推动智能机器人的发展。人工智能无疑会带动新一轮科技革命，而作为物联网基础的芯片自然是重中之重。ARM之于MCU在江湖中的地位，可以这样总结：有处理器之处，皆有ARM。这家chipless的公司通过绝佳的IP设计打动了大部分MCU厂商的心，使得他们纷纷抛弃自己的构架，转而投身ARM构架。

早在2012年各大半导体厂商纷纷宣布致力于ARM内核MCU业务，飞思卡尔、TI、恩智浦（NXP）、ST、英飞凌这几家大厂都在力推ARM内核MCU。ARM内核已经被越来越广泛地使用在 MCU中。可以毫不夸张地说，ARM大有一统江湖的态势。看到这里，也许大家不禁要问：“ARM到底有何能力，竟然获得如此高的地位呢？”

究其根本两点可全囊概括，第一：低功耗，ARM最大的特点是拥有极低的功耗，因此ARM处理器非常适用于移动处理领域，符合其主要设计目标为低耗电的特性。第二：庞大的家族，时至今日，ARM家族占了所有32位嵌入式处理器75%的比例，使它成为占全世界最多数的32位架构之一。

同质化下本土MCU厂商该如何抢夺市场先机？

MCU市场相对分散，没有绝对的垄断寡头。在MCU市场占据绝对主导地位的瑞萨电子市场份额也仅为22%左右。近年来随着物联网等新兴市场的飞速发展，无人机、智能家电、可穿戴设备、高级电机驱动等硬件产品都需要大量的32位 MCU来支撑。据IC insighs市场研究报告显示，2014年基于ARM架构的32位MCU出货20亿颗左右；到2015年，基于ARM架构的32位MCU出货达到35亿颗左右。

虽然MCU有足够的市场需求，这一点毋庸置疑，但随着国内MCU厂商不断增加，同类产品也不断增多，加之ARM内核这些年来的长足发展，这使得未来MCU发展同质化的趋势很明显，大家都用同样的内核，如何开发出独特的不会被替代的MCU非常重要。

目前国内MCU厂商大多以生产低端8位MCU产品为主，只有极少数厂商量产了32位MCU产品。 而这些厂商中能提供基于嵌入式Flash工艺设计的中高级32位MCU的厂商更是屈指可数。深圳贝特莱电子科技股份有限公司是为数不多的一家。

贝特莱推出的BLM32F103系列微控制器，是国内首颗基于M系列的单芯片解决方案。毫无意外的，BLM32F103系列微控制器也采用高性能 ARM® CortexTM-M3 32 位的 RISC 内核,同时提供提供2.5--5.5V宽电压供电，使得MCU具备更宽广的供电电压。完全满足工业现场、白色家电和人机界面电气严苛环境下的32位使用需求。

同时贝特莱提供的MCU解决方案，具备了业界领先的集成度，也将行业客户的需求融入到产品创新中，充分适合本地化行业定制应用。此外做为国内为数不多的32位MCU厂商，贝特莱提供更加贴心的技术支持服务，能快速响应解决客户各类技术问题。可以说本土MCU厂商在成本、服务、响应速度等方面都有着天然的竞争优势，更容易与本土企业及市场相配合，反应更灵活快速，沟通更顺畅。

软银并购案或将改变本土MCU市场格局？

众所周知ARM所开创的盈利模式非常别具一格，ARM公司掌握ARM指令集的扩展更新、微结构设计和编译器的开发，但并不直接出售CPU或SOC，只对AA体系内的IC设计单位和公司出售指令集授权和微结构授权。投奔ARM阵营的IC设计公司可以依托从ARM公司购买的IP核以及接口集成CPU或SOC，当然专利费是必须的，除授权费外，每生产一片芯片还要支付专利费，而且专利费也颇为可观。举例来说，三星在2012年就向ARM支付专利费3.4亿美元，三星公司预测，到2020年，专利费将高达9亿美元。

ARM的专利具有非常高的含金量，甚至可以成为大国博弈的武器，一旦ARM收紧对中国ARM阵营IC设计公司的技术授权，国内一大票半导体IC设计公司必将遭受重创，国内ARM阵营IC设计公司的芯片业务也将土崩瓦解。事实上，在前段时间美国制裁中兴的事件中，ARM也被美国政府拉上战车，成为制裁中兴的成员之一。

如果日本软银真的成功收购ARM，不排除软银改变ARM的盈利模式，或将收紧对中国IP授权的可能性。虽然ARM已经接受了日本软银的收购要约，但离最后成功收购还有一定的距离。比如英国政府不批准，或者ARM股东会不同意。另外，参考紫光集团在国际上的不少收购案例，即便是签了协议，也不能保证收购能真正落到实处，半途而废的风险依然存在。所以一切都充满着不确定因素。MCU格局未来会如何走向，让我们拭目以待！